Léon
Dehon est né le 14 Mars 1843 à La Capelle, en France. Depuis l'adolescence,
il se sentait appelé à devenir prêtre, malgré que cela était contre
la volonté de son père. Voulant satisfaire son père, il partira à
Paris étudier le droit civil.
Il
accepta encore de son père l’offre de voyager dans plusieurs régions
dont la Terre Sainte. Son père l’offrit ce voyage dans l’espoir de
tenter une fois de plus de le détourner de son idée de devenir
prêtre. Mais de son retour de voyage, Léon Dehon demanda directement
d’entrer au séminaire Santa Chiara à Rome où il étudia la théologie
et le droit canonique.
Le 19 Décembre 1868, il était ordonné prêtre en la
présence et avec l’accord de ses parents. Nommé comme un des
vicaires de la paroisse de St. Quentin, il accepta sa mission avec
enthousiasme ; il prit quelques initiatives pastorales dans divers
œuvres: oratoire, collège, imprimerie, apostolat des jeunes et avec
la classe ouvrière.
Il était un prêtre cultivé, spirituel et dynamique
mais il n’était pas à l’aise. Alors, après une longue période de
discernement, il décida de fonder la congrégation des Prêtres du
Sacré-Cœur de Jésus le 28 Juin 1878, le jour de sa première
profession. Le but principale de sa congrégation était la dévotion
au Sacré-Cœur de Jésus, et l’expansion de Son Régne dans les cœurs
des fidèles et dans la société.
Sa formation culturelle et sa sensibilité le
conduiront à travailler dans les œuvres sociales et dans l’activité
missionnaire, pour répandre la doctrine sociale de l’Église à
travers conférences, articles, magazines, journaux et livres. D’une
importance particulier est son livre: ‘Le Manuel Social Chrétien’. Il a aussi le mérite d’avoir ouvert la congrégation à
l’engagement missionnaire en envoyant plusieurs religieux en
Amérique et en Afrique.
Il est décédé à l’âge de 82 ans, le
12 Août 1925